卡爾費休試劑是由德國化學家先提出，許多學者作了進步的研究與完善演化而來的，目前已成為上通用的水分測定法之。該方法具有操作簡便、專屬性高、準確度好等優點，已越來越多的應用于石油、化工、醫藥、農藥、精細化學品等域大多數物質中水分的測定。
　　1、經典的容量法卡爾費休試劑是含碘、二氧化硫、吡啶的甲醇溶液，其反應式是（3-1），（3-2）：
　　I2+SO2+H2O+3C5H5N → 2C5H5NHI+C5H5NSO3   （3-1）
　　C5H5NSO3 + CH3OH → C5H5NHSO3OCH3         （3-2）
　　2、以合適的溶劑溶解樣品，用已知水當量的卡爾費休試劑滴定，即可測出樣品中的水含量，但是該試劑有以下缺點：
　　（1）試劑中含有難聞惡臭氣味和較大毒性的吡啶，有損于測試者的健康和環境。
　　（2）由于存在下列反應式（3-3），溶液在儲運過程中會產生副反應，消耗了試劑中的碘分子，導致滴定度下降。
　　I2+SO2+3C5H5N+2CH3OH → 2C5H5NHI+C5H5NSO3CH3  （3-3）
　　（3）試劑中含有甲醇，由于甲醇可與含羰基（-C=O）有機物發生醇醛或醇酮縮合反應（3-4）、（3-5）而生成水使測量不準確或終點不明確，因此其應用范圍受到了限制。
　　RCHO+2CH3OH →RCH(OCH3)2+H2O        （3-4）
　　R-(C=O)-R+2CH3OH → R2C(OCH3)2+H2O  （3-5）
　　卡爾費休試劑也擁有以下優點：其采用含羥基的其他物質代替了甲醇，穩定性大大增強，有較長的保質期。實驗表明，在無外界水分進入的情況下，副反應小，滴定度趨近常數。可測定醛酮類物質，使用范圍擴大。卡爾費休試劑用無毒無味的有機堿代替吡啶，無毒無味，保護健康和環境，反應速度快，有較快的反應動力學 。使用方便，簡單，終點明確。無吡啶型有滴定度f=5-6，f=3-4 ，f=2-3三種，含吡啶型有滴定度f=5-6，f=3-4兩種，滿足不同客戶的需求。滴定度高的試劑質價比更優惠實用，而且連續多次測樣時可減少更換試劑的次數，提高工作效率，減少勞動強度。滴定度高的試劑適宜用于含水量高的物質，含吡啶型試劑保留了吡啶，去掉了甲醇，擴大了應用范圍，又降低了試劑的價格。